Embora exista mais de uma versão para a origem do nome Bariri, a mais aceita é a que define o seu significado como "águas barulhentas". A região, onde se localiza a cidade, antes dos primeiros povoadores, era habitada pelos índios coroados. Consta que os primeiros povoadores, oriundos de outras terras, aqui chegaram por volta de 1833. Segundo dados, merece destaque José Antonio de Lima e família, mineiro de nascença, que organizaram em nossas terras a primeira propriedade rural: "Sítio Tietê", e formaram também núcleo urbano, bairro do Tietê.
Em 1858, o Bairro do Tietê já contava com a presença de João Leme da Rosa, que doou parte de suas terras ao bispado para a construção de uma capela, dedicada a Nossa Senhora das Dores. Por isso é considerado por muitos, o fundador do município.
Depois dessa doação, o bairro apresentou um crescimento demográfico. Passou a chamar-se "Povoação de Nossa Senhora das Dores do Sapé", e mais tarde "Sapé do Jaú", sob a liderança política do coronel Joaquim Lourenço Correa, conseguiu a sua emancipação, tornando-se município, com nome de "Bariri".
Hoje Bariri possui um eco turismo e turismo rural, ótimo para quem procura a tranqüilidade e belezas naturais (ver turismo).
Um dos problemas inerentes a atividade turística é a especulação imobiliária. Em longo prazo, a falta de leis que regulamentam o uso e ocupação do solo pode ser prejudicial ao município. Além disso, elas são fundamentais para o planejamento e ordenação de políticas de ampliação de serviços públicos, como rede de água e esgoto e fornecimento de energia elétrica. É preciso que o município trace um plano estratégico para dimensionar o aumento do número de turistas e o conseqüente aumento de demanda por estes serviços.
Como ponto positivo, é preciso destacar que o município oferece incentivos para a atração de atividades econômicas. São eles:
» Isenção de IPTU
» Isenção de ISS
» Doação de Terras
» Outros Incentivos
» Programa de Geração de Trabalho e Renda
» Programa ou Ação de Capacitação Profissional
Hidrovias
O Brasil, que possui a maior rede fluvial do mundo, sub utiliza a hidrovia para transporte de carga e despreza como meio de deslocamento para o Turismo, isso por não ter tradição e equipamentos e muito menos possuir infra-estrutura adequada. Assim, Bariri tem a oportunidade de estar aproveitando o Rio Tietê em seu território e também o fato de possuir eclusa para oferecer um atrativo diferenciado em barcos com condições de higiene e conforto para uma exploração em escala econômica.
Infra estrutura
Examinam-se aqui as principais classes da infra-estrutura, as questões relativas à natureza e ao custo dos investimentos necessários e o momento adequado para realizá-los. A questão é complexa considerando-se que os custos e benefícios estão amplamente distribuídos. O que se analisa em maior detalhe é a infra-estrutura de acesso com seus componentes viário e de transportes e a infra-estrutura urbana, ou seja, aquela que reúne as condições de habitabilidade e apoio aos equipamentos e serviços turísticos.
A característica fundamental da infra-estrutura geral de Bariri é que o investimento serve ao setor de Turismo incidentalmente, ao mesmo tempo em que a todos os demais setores: indústria, comércio, agricultura, áreas residenciais e outros. Verifica-se uma constante preocupação em investir em melhorias na infra-estrutura por parte do poder público de Bariri. O investimento se concentra no município como em vias de acesso, energia e iluminação pública, pavimentação de ruas (extensão dos melhoramentos a novos distritos e loteamentos), ou ampliações da infra-estrutura existente.
Esgoto
Os padrões que se deve alcançar são:
» Rede coletora de esgotos em toda a região servida por rede de água com remoção rápida e segura das águas residuárias
» Proteção das fontes de suprimento de água; proteção contra a poluição causada pelos esgotos
» Recuperação dos cursos de água e eliminação dos aspectos ofensivos aos sentidos (aspectos estéticos, odores e outros).
Coleta de Lixo
Os indicadores da situação compreendem a situação da população urbana servida por coleta de lixo e sua freqüência e das vias públicas pavimentadas com serviço de varrição.
Meio ambiente
A cidade tem uma preocupação acima da média no que se refere à questão do meio ambiente. O aterro sanitário de Bariri é considerado modelo para outras cidades. O esgoto ainda não é tratado, mas há projetos em andamento para a construção de uma estação de tratamento, através de uma lagoa anaeróbica. Além disso, há projetos de reflorestamento e proteção das áreas de mananciais.
Turismo
O turismo em Bariri ainda é muito incipiente. A infra-estrutura turística e simples, não há muitas opções de hospedagem. A cidade conta com alguns hotéis e fazendas que recebem visitantes, mas a maioria deles ainda é composta de amigos e parentes dos habitantes da cidade. As festas realizadas no município são um fator de atração de visitantes, estes vindos principalmente das cidades vizinhas. Outro período de grande afluência de turistas e durante o Carnaval. No entanto, é preciso haver um maior desenvolvimento e organização do turismo na cidade para que este venha marcar forte presença na economia do município.
Na zona rural existem diversas pequenas ou médias propriedades, muitas delas produtivas com cultura temporária. Existem algumas grandes propriedades produtoras principalmente de cana-de-açúcar. As olarias também se concentram na área rural. Essas propriedades ainda são muito pouco utilizadas para o turismo rural, mesmo contando com vários atrativos próprios de fazenda, como animais, produção de leite, antigos equipamentos ligados à produção cafeeira, etc. A visitação destas propriedades é extremamente interessante para os turistas. Uma propriedade rural em funcionamento faz parte de um universo totalmente distinto ao do turista. Estes projetos são importantes não só para pensar Bariri como uma futura destinação turística, mas também como melhoria da qualidade de vida da população local.
Fábricas e industrias
Em Bariri existem olarias e cerâmicas. As primeiras produzem somente tijolo comum. As cerâmicas podem produzir diversos tipos de tijolo, como tijolo baiano de diversos tamanhos, tijolo cerâmico, tijolo laminado e laje para casa.
A estrutura física das cerâmicas e das olarias é parecida, composta por barracões, fornos e maquinário específico. Em geral, as cerâmicas são maiores do que as olarias. Além disso, seu processo de fabricação apresenta maior complexidade.
Nos locais visitados, pode-se perceber que, atualmente, as cerâmicas estão mais bem preparadas para receber visitantes. Em algumas delas, inclusive, há uma visitação incipiente, formada por estudantes da região e interessados em geral, que contam com o auxílio de funcionários para monitoria da visita.
O processo de produção de ambas fábricas é considerado interessante, podendo ser aproveitado com facilidade para visitação turística voltada, especialmente, para estudantes.
Há, ainda, na cidade, a Indústria Bióleo, produtora de óleo de mamona. Apesar de possuir construções interessantes, parcialmente inutilizadas, seu proprietário não manifestou interesse em utilizá-la para fins turísticos